L’agility dog è una disciplina sportiva, nata in Inghilterra alla fine degli anni ’70 ispirandosi al mondo dell’ippica, che conta ogni giorno sempre più appassionati in tutta Europa, Italia inclusa.
Oltre ad essere soprattutto un gioco, senza dubbio costituisce un’attività psico-fisica salutare sia per il cane che per il suo padrone. Ѐ importante per sviluppare l’armonia e la complicità tra uomo e animale, contribuendo inoltre a migliorare il grado di educazione e socializzazione del cane sulla base del divertimento.
Non si tratta tanto di una gara di velocità quanto di abilità. Prevede il completamento di un percorso tra 100 e 200 metri di lunghezza con un minimo di 15 e un massimo di 22 ostacoli da superare nel minor tempo possibile evitando penalità causate per lo più da errori e rifiuti.
Gli ostacoli omologati dalla FCI – Federazione Cinologica Internazionale ̶ sono: salto in alto, siepe, viadotto o muro, salto in lungo, pneumatico, passerella, bascula, palizzata, tavolo, slalom, tunnel rigido, tunnel morbido.
Il proprietario – denominato conduttore ̶ guida il cane attraverso la comunicazione verbale con comandi vocali o gestuali e posturali, cioè servendosi soprattutto della voce e delle braccia.
I cani vengono divisi in tre categorie – small, medium large – a seconda della loro altezza al garrese, misurata con un apposito strumento, definito cinometro.
Ogni categoria ha una propria altezza degli ostacoli, ma il percorso rimane uguale per tutti. Il carattere giocoso e lo scatto veloce rendono alcune razze particolarmente adatte per l’Agility, per esempio il Border Collie, il Pastore Tedesco, il Pastore Belga, il Barbone o il Jack Russel. Con la sempre maggiore affermazione e diffusione di questo sport, le nuove regole consentono ora la partecipazione a tutti i cani, anche meticci, purché di età superiore ai 18 mesi.
Per iniziare, possiamo utilizzare il giardino di casa – l’importante è che vi sia prato e non asfalto ˗̶ dotandoci di qualche cono stradale o altri piccoli ostacoli economici e facilmente reperibili e/o fabbricabili. Ѐ anche possibile trovare alcune aree-cani attrezzate con un piccolo percorso di agility o, se desideriamo cimentarci con un approccio più “professionale”, possiamo rivolgerci ad uno dei centri di addestramento ormai presenti in ogni città. Qui potremo allenarci, fare nuove amicizie in un contesto sportivo e divertente e soprattutto migliorare il rapporto con il nostro cane.