La leishmaniosi è una malattia parassitaria causata dal parassita Leishmania, che viene trasmesso ai cani attraverso la puntura di flebotomi chiamati pappataci, più attivi in determinate aree geografiche, soprattutto nelle zone costiere, ma ormai diffuse in tutto il territorio nazionale.
Nel corso degli anni, la leishmaniosi si è diffusa sempre più, soprattutto nelle zone mediterranee, come Italia, Spagna, Grecia e Sud della Francia, con numerosi casi anche umani, è infatti una zoonosi.
Come ogni anno, in questo periodo, ricordiamo ai nostri clienti l’importanza di riconoscere e prevenire questa malattia attraverso lo screening della Leishmaniosi del cane che proponiamo all’interno della nostra nostra Clinica Veterinaria .
Leishmaniosi del cane: cos’è e come si trasmette?
La leishmaniosi è causata dalla Leishmania, un protozoo che infetta il sistema immunitario del cane. è trasmissibile all’uomo e a varie specie animali ed è la terza malattia trasmessa da vettori più importante al mondo, sia per diffusione che per gravità.
È presente in tutta Italia e, benché esistano farmaci e cure per tenere sotto controllo i sintomi e l’evolversi dell’infezione, è difficilmente guaribile. Ecco perché la prevenzione è fondamentale, così come la conoscenza della sintomatologia.
Insetti simili a piccole zanzare sono i vettori responsabili della trasmissione del parassita. Attraverso una puntura, il flebotomo inocula il parassita nel flusso sanguigno del cane. Una volta che il parassita entra nel corpo, si riproduce e si diffonde in vari organi, tra cui la pelle, il fegato, la milza e i linfonodi.
Leishmaniosi del cane: i sintomi
I sintomi della leishmaniosi possono variare in base alla gravità dell’infezione e alla risposta immunitaria del cane. Alcuni dei più comuni prevedono:
- Perdita di pelo: la pelle diventa più sottile, si perde il pelo e spesso compaiono lesioni cutanee, croste e ulcerazioni.
- Aumento della sete e della minzione: la disidratazione e il malfunzionamento dei reni possono portare a un maggiore consumo di acqua e una minzione più frequente.
- Dimagrimento e debolezza: il cane può apparire stanco, apatico e perdere peso nonostante l’appetito.
- Febbre: alcuni cani sviluppano febbre ricorrente, spesso accompagnata da una riduzione delle difese immunitarie.
- Difficoltà a camminare: possono comparire dolori articolari o zoppia, a causa della lesione di tessuti muscolari e articolari.
- Ingrossamento di milza e fegato: l’infezione può causare l’ingrossamento di questi organi vitali, con conseguente disturbi digestivi.
Leishmaniosi del cane: screening, diagnosi e trattamento
Nella nostra Clinica eseguiamo ogni anno il test di screening, un esame laboratoristico sul sangue, grazie al quale è possibile scoprire se l’animale è entrato in contatto col parassita.
Questo test anticorpale è sicuro, veloce, rapido e importantissimo per censire i casi in Italia e tenere così sotto controllo la situazione endemica. Il periodo ideale per eseguirlo sul proprio cane va da Gennaio a Maggio.
Tutti i veterinari sono impegnati, insieme ai proprietari, alla mappatura della distribuzione della Leishmania in Italia e, in particolare, nella nostra regione.
Noi di Clinica Veterinaria Sestri Levante facciamo ogni anno una massiccia campagna di sensibilizzazione nei confronti di questo test. Per maggiori info e per prenotarlo, contattaci direttamente.
La diagnosi di leishmaniosi viene poi effettuata nella nostra nostra Clinica Veterinaria attraverso test sierologici (per rilevare gli anticorpi specifici) o tramite l’esame di campioni di tessuti infetti, come la pelle o il midollo osseo. L’identificazione precoce è fondamentale, poiché la malattia può rimanere latente per lungo tempo, ma causare danni progressivi.
Per quanto riguarda il trattamento, la leishmaniosi è una malattia cronica che non può essere completamente guarita, ma può essere gestita con successo. Il trattamento principale si basa su farmaci antiparassitari che riducono la proliferazione del parassita, e antimoniali, che aiutano a combattere l’infezione. Il trattamento richiede un controllo continuo da parte del veterinario.
La gestione dei sintomi e il miglioramento della qualità della vita sono gli obiettivi principali del trattamento.
Leishmaniosi del cane: prevenzione
La prevenzione della leishmaniosi è di fondamentale importanza, dato che la malattia può essere difficilmente curata in fase avanzata. Ecco alcune misure efficaci per proteggere i cani:
- Repellenti per insetti: esistono numerosi prodotti repellenti, come collari, pipette e spray, che proteggono i cani dalle punture di flebotomi.
- Vaccino: fortemente consigliato a tutti i cani, in ogni regione d’Italia, il vaccino riduce il rischio di contrarre la malattia. La tipologia di vaccino in uso attualmente prevede un’unica inoculazione, a richiamo annuale. È un vaccino sicuro, per quanto riguarda gli effetti collaterali, ed efficace circa all’80% nella prevenzione della infezione e del suo progredire in malattia. Il vaccino può essere inoculato solo su soggetti sani sieronegativi, di almeno 6 mesi di età.
- Evitare le zone infestate: se possibile, è meglio evitare di portare il cane in aree ad alta incidenza di flebotomi, soprattutto durante la stagione estiva.
- Monitoraggio regolare: è importante fare dei controlli periodici dal veterinario, in particolare se si vive in una zona ad alto rischio.
Leishmaniosi del cane: conclusioni
La leishmaniosi è una malattia grave, ma con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, i cani possono vivere una vita sana e attiva. La prevenzione rimane la strategia migliore per evitare che i nostri compagni a quattro zampe contraggano la malattia, e la cura tempestiva aiuta a mantenere sotto controllo i sintomi.
I proprietari di cani dovrebbero essere consapevoli dei rischi e adottare misure preventive, in particolare se vivono in zone a rischio. L’adozione di un approccio integrato che comprenda protezione contro i flebotomi, vaccini e controlli regolari è fondamentale per tutelare la salute del proprio cane.
La leishmaniosi può sembrare una malattia preoccupante, ma con il giusto supporto, il tuo cane può continuare a godere di una vita felice e sana.