Un cane anziano è, nella maggior parte dei casi, un cane che ha passato con noi gran parte della sua vita e che ha condiviso con noi molti anni di giochi, corse, coccole e marachelle. Gli vogliamo bene, è parte della famiglia e della nostra routine quotidiana. Con il passare degli anni, però, le sue esigenze potrebbero cambiare e noi, suoi attenti compagni di vita, dobbiamo imparare a comprendere questi cambiamenti e a offrirgli le condizioni di vita ideali per mantenersi a lungo in salute. Per fare questo, il nostro migliore alleato è il veterinario.
Visite veterinarie regolari sono fondamentali per individuare tutti i piccoli acciacchi tipici del cane anziano, per ricevere i consigli giusti per minimizzarne i fastidi e per individuare sul nascere eventuali patologie che, come sempre accade quando si parla di salute, sono tanto più controllabili quanto più sono individuate precocemente.
Ma come capire quando un cane può essere considerato anziano? Non esiste una regola che vale per tutti. Le differenze legate alla razza e alla taglia del cane sono tante, ma anche i fattori legati al suo stile di vita, al suo stato di salute e alle condizioni in cui ha vissuto sono importanti per determinare quanto e quando il nostro cane è invecchiato.
In linea generale, i cani di taglia piccola tendono ad invecchiare più tardi rispetto a quelli di taglia grande, ma si tratta davvero di una generalizzazione che non deve essere considerata valida per tutti ma semplicemente come una indicazione di massima. La durata della vita e quella che viene chiamata la soglia geriatrica (cioè l’età a partire dalla quale il cane viene considerato anziano) possono essere innalzate migliorando lo stile di vita e l’alimentazione, con l’esercizio fisico e con alcune buone pratiche da attuare durante tutta la vita del nostro amico a quattro zampe.
Ma cosa succede quando il cane invecchia? Generalmente, il suo metabolismo rallenta, i suoi fabbisogni nutritivi cambiano e la sua capacità di digerire determinati alimenti diminuisce. In questa fase, una dieta bilanciata può fare molto per prevenire alcune patologie anche importanti. Ecco perché è opportuno parlare con il veterinario per definire la dieta migliore per ogni soggetto. Con il passare degli anni, inoltre, alcuni cani mostrano difficoltà nella masticazione. Per prevenire questo problema è bene fare attenzione all’igiene orale del cane durante tutta la durata della sua vita, concordando con il veterinario delle buone abitudini di pulizia che devono diventare sin da cucciolo delle buone abitudini per lui e per chi del cane si prende cura.
Anche l’esercizio fisico quotidiano è un vero toccasana per il nostro migliore amico a quattro zampe, perché previene e allontana nel tempo il deperimento della massa muscolare del cane.
Con l’età che avanza, inoltre, il sistema immunitario del cane potrebbe diventare meno efficiente. Questo significa che la sua capacità di fronteggiare le malattie si riduce. Per questo è importante continuare i richiami vaccinali previsti dal veterinario e effettuare visite e esami periodici per tenere sotto controllo lo stato di salute del cane.
Si tratta di piccoli accorgimenti che, però, possono fare una grande differenza per il nostro cane e possono aiutarlo a vivere in salute e a lungo accanto a noi.